国内又现新冠德尔塔变异株！何为德尔塔变异？

德尔塔变体是世界卫生组织最早在印度发现的新冠病毒变异毒株。现在已经被确定是印度第二波疫情的驱动因素之一。早些时间，该病毒变体只在印度部分地区出现，由于多种原因，目前该病毒已经传播到了132个国家（截止2021年9月11日数据）。下图可以看出，7月份德尔塔毒株逐渐在时间范围内流行，包括我国南京等地疫情，在8月份达到顶峰。

世界范围内德尔塔毒株随时间增加的新增病例统计图

为何新冠病毒有这么多突变株？

随着新冠病毒的不断复制，其基因组成中出现的错误导致其发生突变。一些突变甚至可以使病毒的传播能力更强，并且更具传染性；一些突变还会帮助病毒逃避免疫反应，从而降低疫苗对人们的保护作用的效力。而另一些突变则对病毒几乎起不到什么作用，不会给病毒带来很大的改变。其中一种名为B.1.617.2 毒株于2020年底在印度首次被发现；自那以后，它已经传播到全球——在英国，几乎所有新冠患者都是感染了这种毒株，这就是大名鼎鼎的德尔塔突变株。

德尔塔病毒突变位点分布在S蛋白，N蛋白，ORF3a，ORF7a，M蛋白。

为何德尔塔毒株会成为“新冠之王”？

剑桥大学治疗免疫和传染病研究所的Ravi Gupta教授团队的研究表明：德尔塔变体比其他常见的变体有更强的复制能力和传播力度。也有证据表明，对于已经感染过新冠病毒的人和那些已经接种过新冠疫苗的人，他们体内产生的中和抗体都已经在抵御这种德尔塔变异毒株方面失去了很多效果。这些因素很可能导致了2021年第一季度的时候印度毁灭性疫情浪潮的爆发，其中多达一半的新冠患者都是在那之前感染过新冠早期变异毒株的。可见，德尔塔变体的毒性和传染力度远远超过了原先的新冠病毒和它的早期变异毒株。

为了研究德尔塔变体是如何那么轻易地逃脱了免疫反应，这组科学家收集了一些血液样本，再从这些血液样本中提取了血清，对其进行细致分析。这些血液样本来自那些感染过新冠病毒、或者那些已经接种了牛津/辉瑞/阿斯利康其中任意一种新冠疫苗的人群。他们收集的这些免疫血清都含有由于之前的新冠病毒感染或者通过接种而产生的抗体。

经过对比和研究，他们发现，相比新冠的早期变异毒株阿尔法对这两种免疫血清的敏感度，德尔塔变异毒株：
对感染过新冠病毒个体的免疫血清--敏感度降低了57%
对接种过新冠疫苗个体的免疫血清--敏感度降低了80%

（也就是，对于一个已接种新冠疫苗的个体，他体内还需要产生现在抗体数量8倍的抗体，才能成功阻挡德尔塔变异毒株）

科学家发现，与其他变体相比，德尔塔变异毒株在进入细胞时更有效，因为它的表面携带了更多的突刺蛋白（S蛋白）。刺突蛋白与ACE2结合，ACE2是我们体内细胞表面的一种蛋白质受体。刺突蛋白和ACE2随后都被裂解，让病毒的遗传物质进入宿主细胞。病毒操纵宿主细胞的机制，使病毒得以复制和传播。

一旦进入细胞，变异基因也能更好地复制。与其他变异相比，这两个因素都使该病毒具有选择优势，有助于解释为什么它变得如此占主导地位。

面对德尔塔毒株，接种疫苗还有效吗？

对印度德里市来自三家医院的100多名受感染医护人员的一项调查分析显示：这些被感染的人几乎全都接种了新冠疫苗，但是仍被德尔塔变异毒株感染了，疫苗的抵御作用对德尔塔病毒几乎是无效的；而且，德尔塔变异毒株在已接种人员之间的传播力度超过了阿尔法变异毒株。

然而，来自印度德里国家疾病控制中心的Partha Rakshit博士强调：这种德尔塔变异病毒已经广泛传播开来，成为影响世界的主要变异病毒，它比我们见过的大多数变异病毒传播得更快，感染力更强。它还能更好地逃脱现有的免疫反应。尽管如此，对于感染过新冠的，或者接种过新冠疫苗的人群，他们即使避免不了德尔塔病毒，但是他们患中度、重度病症的风险还是得到了一定程度上的减少。

资料来源：

Mlcochova, P., Kemp, S., Dhar, M.S. et al. SARS-CoV-2 B.1.617.2 Delta variant replication and immune evasion. Nature (2021).

https://doi.org/10.1038/s41586-021-03944-y

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